て つ ま る か き

故郷の三高へ、久しぶりに仕事でテツマル海産へ、撮影に向かう。
宇品からフェリーに乗ると変わらない、安芸の小富士のきれいな曲線。

instagram.com/tetumaru_kaki_/


現場に入るとさっそく撮影！　まずは水揚げされた牡蠣がゴロゴロと。



この牡蠣は一般的な吊しの養殖とは違って、このままカゴに入れて
海に吊し育てるもの。なので定期的にカゴを入れ替えて
牡蠣の殻にに付いたふじつぼや海藻などを、ひとつずつ取り除いてる。







牡蠣打ち作業場に入ると、大きな生簀プールに水揚げされた
牡蠣が浸かっていた。ここから数日、きれいな海水で
掛け流しにして洗浄している。



詳しくは言えないけど、ここで何日か活かすことで、牡蠣の殻内の
砂や泥を吐かす。アサリと一緒だね。
この掛け流しで吐かす作業をしない、牡蠣屋もあるらしい。



牡蠣打ち場は昔と変わらない景色だ。もう50年も前、私は子供の頃
母親の牡蠣打ち場に連れて来られていた。とてもなつかしいけど
この現場の寒さと匂いは、とても嫌だった。



打ち子（牡蠣を打って殻から身を出す作業）の技術レベルによって
手取りに大きな差が出る。打つのが上手い人は下手な人より
何倍も早く打ち、しかも身を傷つけない。
島の女性たちが冬場だけできる、キツイ仕事だったけど
私の母親は名人と言われていたほど、よく稼いでいた。
残念ながら今の広島牡蠣は、打ち子になる人がとても少なくて
外国人就労者に頼るしかない。



打ったばかりの牡蠣、この水は牡蠣の殻の中にあった海水であり
体液でもある。この状態ならまだ生きているそうだ。







それから出荷が決まると袋詰めに。ここから冷蔵で 1週間は食べれる。
この「てつまるかき」はひいきなしに保ちがいい。打ったその日に
クール便で送れて、2〜3日日で届き そこから冷蔵庫でも
5日は充分にいける。

広島は牡蠣の生産量日本一だが、その品質は生産業者によって
大きく差がある。知らない人も多いが、残念な牡蠣屋や悪質な業者も
昔から居たものだ。私も学生の頃、牡蠣の加工バイトしていたので
そういった業界の仕掛けや内情も知った。
東京の飲食店で「広島産牡蠣」と謳っていても、どこの広島産？と
疑って食べてしまう. 笑

これからは誇れる
広島ブランドの牡蠣を育てないとね。







島の牡蠣屋は家族経営がほとんどだろう。テツマル海産も
三代目のてっちゃんとお母さん、弟と妹さん、それに娘さんまで
家族みんなでお仕事されている。



それにしてもびっくりしたのがお母さん！　なんてお若いし、
お元気でなによりです。歳を聞いたらマジ驚いたね。
これはやっぱり現役で、我が子や孫と一緒に仕事しているのと
牡蠣の持つ天然エキス（海洋性タウリンね）の力だろう. 笑 　
間違いない。

子供の頃から あつかましい私は、いつもてっちゃんの家に
遊びに行くのが楽しみだった。この笑顔のお母さんが、
貧乏な我が家では決して食べれない、美味しいおやつを
出してくれるから。



テツマル海産の創業は 1957年ごろ、今年で 67年目となる。
三代目のてっちゃんは 島の幼なじみで同級生。この写真で見ても
わかるように、子供の頃からとても人が良く まっすぐな男。
クラスのみんなに好かれていて、優しく大らかな海人だ。

私たちが子どもの頃は、島の牡蠣屋はどこもみな めちゃ儲かっていて
彼のお父さんの代も とても稼いでいたと思う。当時新築した自宅は
誰もが羨むほどの大きな鉄筋の洋館だった。
でも創業者である祖父が大きな負債を抱えてしまい、その家も
手放すことに。

てっちゃんは牡蠣屋を再開するために、めちゃしんどかったと
振り返る。そんな話の時も、親や自分の境遇を責める言葉は
一切出なかった。




いろいろ撮影しながら、牡蠣屋の現状を聞かせてもらったけど
広島の牡蠣養殖は、とても厳しい現実に向き合っている。
温暖化、瀬戸内海の生態系の変化、牡蠣の餌や天敵など。
島の漁師も後継者がいないので、もう数えるほどしか船も無い。

そんな話を聞きながら、なにも前向きな言葉が返せなかったけど
それでもてっちゃんは、嘆きながらもこの表情で
不安を笑い話にして受け入れていた。




私たちが小学生だった 50年前、この海は汚かった。
よく赤潮が発生して、たくさんの魚が死んで浮いてたりした。
今は透明度もぐっと良くなり色も青く、明かに海は
きれいになっている。

でも、見た目きれいでも、水質がいいとは限らない。
多種に渡る魚がいなくなり、昔は捨てるほど漁れていたアサリや
ワタリガニ、シャコ、ナマコもほとんど漁れなくなった。
牡蠣が育ち難い海になっているんだ。



フェリーに乗って桟橋を見送ると、灯台の目の前を
テツマル海産の船がゆく。



じゃぁ、また帰って来るね。